里斯本的爱游戏中国光明球场在终场哨响后陷入死寂,葡萄牙球迷捂着脸,有人瘫坐在看台上,有人茫然地望着记分牌——1:爱游戏体育2,补时第4分钟,塞尔维亚前锋米特罗维奇的倒地扫射,如同一把匕首刺穿了葡萄牙队几乎到手的晋级资格,从“保平就晋级”到被绝杀逆转,短短90分钟内,剧情跌宕到令人窒息,而站在场边久久未动的C罗,眼神中写满了不甘——他又一次被推向了附加赛的悬崖。
赛前,葡萄牙队手握绝对主动权:只要一场平局,便能以小组头名直接晋级世界杯,主教练桑托斯排出的4-3-3阵型看似均衡,实战中却透出明显的保守倾向,中场双后腰威廉·卡瓦略与帕利尼亚专注于拦截,进攻组织过度依赖B费的直塞和C罗的突击,整个上半场,葡萄牙控球率高达62%,但真正威胁进攻寥寥无几,塞尔维亚则稳守反击,锋线塔迪奇与弗拉霍维奇的穿插不断考验着葡萄牙老迈的后防线。
这种“求稳”心态在第33分钟被打破:B费中路抢断后送出精准斜传,C罗反越位成功,冷静推射远角破门,1:0的比分似乎让葡萄牙看到了轻松晋级的曙光,领先后的球队并未乘胜追击,反而进一步收缩阵型,将中场控制权拱手相让,桑托斯的临场调整也引发争议——当塞尔维亚下半场换上高中锋米特罗维奇强攻时,葡萄牙未能及时应对对方的高空轰炸战术。
转折点发生在第60分钟,塞尔维亚左路传中,葡萄牙中卫迪亚斯解围失误,皮球落到塔迪奇脚下,后者低射扳平比分,此后,塞尔维亚士气大振,而葡萄牙防线开始显露出体能短板,补时阶段,塞尔维亚获得最后一次角球,塔迪奇将球开至后点,米特罗维奇在佩佩的防守下抢点扫射,皮球贴着草皮窜入网窝。从天堂到地狱,只需一次防守走神。

回放显示,这次角球防守中,葡萄牙球员明显漏掉了后点的米特罗维奇,36岁的佩佩拼尽全力但仍慢了一步,而门将帕特里西奥的视线被多名球员遮挡,绝杀后,塞尔维亚全队疯狂庆祝,而葡萄牙球员则呆立当场——他们原本只需守住最后30秒。

本场打入一球的C罗,再次成为球队最努力的球员,全场他完成5次射门、3次关键传球,甚至回防到本方禁区参与解围,年龄的增长让他难以像年轻时一样凭一己之力拯救球队,比赛中,他至少两次获得单刀机会,但一次被门将扑出,一次因启动稍慢被判越位。当球队整体陷入被动时,即便是C罗也独木难支。
更令人唏嘘的是,这已是C罗职业生涯第4次面临世界杯或欧洲杯预选赛附加赛,2014年世界杯预选赛,他两回合打入4球带领葡萄牙淘汰瑞典;2022年世界杯预选赛,他再度率队突围,但如今,随着葡萄牙“黄金一代”逐渐老去,新生代球员尚未完全挑起大梁,附加赛的前景充满变数,赛后C罗未接受采访,但他在社交媒体上写道:“这不是结局,我们还会回来!”——一句看似斗志昂扬的话,背后却是无尽的疲惫。
葡萄牙的这场失利,让人想起2014年世界杯预选赛的类似剧情:当时他们也在最后一轮被以色列逼平,被迫参加附加赛,球队再度跌入同一泥潭,暴露出三大隐患:
附加赛潜在对手包括瑞典、波兰等劲旅,若抽签不利,葡萄牙的晋级之路将异常艰难,更严峻的是,C罗明年将年满40岁,世界杯可能是他职业生涯的最后一舞,如果无法晋级,不仅意味着一个时代的遗憾落幕,更可能引发葡萄牙足球的重建危机。
终场哨响后,塞尔维亚球员跪地痛哭,他们用一场逆转抢走了直通门票;而C罗低头走向更衣室的背影,成为这场戏剧性之战最深刻的注脚,足球世界从不同情“——当“保平就晋级”的侥幸心理遇上对手的殊死一搏,轻敌的代价往往是毁灭性的。
对于葡萄牙而言,附加赛虽是一条荆棘之路,却也是重塑球队的契机,如何平衡新老交替?如何提升战术多样性?这些问题已无法回避,而对C罗,这次绝杀或许是他传奇生涯中又一记沉重的鞭策——真正的强者,从不因跌倒而放弃前行,附加赛的号角即将吹响,葡萄牙的救赎之战,才刚刚开始。